Nữ tướng thời Trưng Vương
Nguyễn Khắc Xương
Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động

Nguồn: http://vnthuquan.net

Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ.


https://thuviensach.vn

Mục lục
THÁNH THIÊN


LÊ CHÂN


BÁT NẠN


NÀNG NỘI


LÊ THỊ HOA


HỒ ĐỀ
XUÂN NƯƠNG
NÀNG QUỲNH, NÀNG QUẾ
ĐÀM NGỌC NGA


THIỀU HOA


QUÁCH A
VĨNH HOA
LÊ NGỌC TRINH
LÊ THỊ LAN
PHẬT NGUYỆT


PHƯƠNG DUNG
TRẦN NANG
NÀNG QUỐC



https://thuviensach.vn

Nguyễn Khắc Xương
Nữ tướng thời Trưng Vương
THÁNH THIÊN
NỮ TƯỚNG
Trong đêm thanh vắng của đêm trăng suông vẳng lên tiếng vó ngựa trên
mặt đường. Eo óc gà gáy rộn lên rồi tắt, nhưng tiếng vó ngựa không tắt mà
lại càng rõ, càng vội, càng lúc càng gấp.

Trên ngựa ; một tên lính đô hộ cuối rạp mình, mặt sát vào bờm ngựa, tay
cầm một thanh đao to bản và ngắn, sống dày có đường gờ nổi lên là kiểu
đao thông dụng của quân lính đô hộ trong các huyện miền Hải Đông, quận
Giao Chỉ.

Chợt có tiếng mõ nổi lên cắt ngang tiếng vó ngựa. Mặt đường ngập trăng,
lố nhố những người cầm giáo và gậy. Có tiếng quát : " Ai đó ? Xuống ngựa
! ".

Con ngựa chồm lên, hất tung hai vó trước lên trời rồi đập mạnh xuống mặt
đất, dừng lại, mũi thở phì phì. Tên lính đô hộ dướn thẳng người trên mình
ngựa cất cao giọng nói tiếng Việt rất sõi : " Cho ta đi, có hỏa bài của Sái
huyện úy đây !".

Nghe nói tới hỏa bài của huyện úy, đám người cầm giáo vây kín lấy tên lính
đô hộ và tiếng lào xào nổi lên. Tên lính hỏi, giọng hách dịch : " Đây là đâu
? Các anh là tuần dũng làng nào ? ". Một người nói buông thõng : " Làng
Kèo ! ". Tên lính Hán tỏ vẻ vui mừng : " Kèo rồi à ? Được, được ! ", bèn
hất chiếc nón rộng vành xuống đất và nói : " Đây, anh em cả đây, hãy cho
xin bát nước đã ! ". Mọi người đưa tên lính vào điếm. Ánh đuốc bật lên.

Một lát sau, tiếng ngựa lại rộn vang trong đem cuối thu trời se lạnh. Ba con
ngựa như ba mũi tên lao đi, và một người trong bọn cất tiếng : " Không
https://thuviensach.vn

phải tới Sêu nữa ! Tới ngã ba Cây đa, chúng ta rẽ tay phải ! "

                                                      *  *  *
Nàng chủ ngồi im lặng, cặp mắt đen láy nghiêm nghị nhìn thẳng vào mắt
người lính đô hộ hay đúng hơn người lính Việt ở huyện mặc bộ binh phục
Hán. Nàng chủ lại mỉm cười hiền hậu khi thấy người này không chịu nổi
ánh mắt của mình vội cuối đầu xuống. Trầm ngâm một lúc, nàng quay lại
nhẹ giọng nói với một nữ vệ quân đứng mé sau : " Em Nắp à, mời Nguyễn
đầu mục tới ! ".

Người lính huyện không khỏi ngạc nhiên khi thấy Nàng chủ vẫn thản nhiên
như không trước một tin quan trọng và khẩn cấp như thế. Trước ánh sáng
của những đĩa đèn dầu dọc, khuôn mặt Nàng chủ như vầng trăng hiện ra
trong một đêm trời quang đãng, với đôi mày đen nhánh, đôi mắt trầm tư và
cặp môi mỏng màu hoa đào.

Người lính có tuổi cuối đầu không dám nhìn lâu khuôn mặt đẹp đẽ ấy,
khuôn mặt vừa hiền từ vừa nghiêm trang của người con gái mới 19 tuổi mà
dân trong toàn huyện đều chỉ tôn xưng là Nàng chủ, chẳng ai dám gọi tới
tên huý của nàng là Thánh Thiên.

Người con gái ấy mồ côi cả bố lẫn mẹ. Từ năm 16 tuổi, Nàng đã cầm đầu
dân chúng một vùng, bắt trói viên quan từ huyện về đòi khám muối các
nhà, và chống lại lệnh nộp vải quả, trâu và người làm cống phẩm gửi đi
Tràng An. Vụ mùa năm ngoái, Sái Ngạc Hoa mang quân tiễu phạt Thánh
Thiên, hai lần đánh đều vứt giáo quay về.

Nguyễn đầu mục hỏi người lính huyện : " Bác Nhạc à, quan quân từ Phủ đô
uý về do tên nào cầm đầu ? "

- " Mã Giang Long, tên này vẫn tự xưng là Hổ Mắt Đỏ, vì tính tình hắn
hung dữ mà hay rượu, mắt lúc nào cũng đỏ vằn lên. Trong số tám trăm
https://thuviensach.vn

quân hắn mang về, có đội thân quân chuyên dùng khiên da trâu và đao ngắn
là lợi hại hơn cả ". Nàng chủ cất tiếng : " Mã Giang Long, ta vẫn có nghe
nói tới hắn. Nhưng hữu dũng vô mưu, hắn cũng không đáng sợ lắm ! ".
Người lính huyện gật đầu : " Mã Giang Long tự cao, hống hách và cậy
khỏe, nhưng hắn có một tên mưu sĩ mặt choắt như mặt dơi rất thâm hiểm.
Tôi chắc lần này, chúng dùng kỳ binh đấy, ta chớ coi thường ".

Bác Nhạc đứng dậy : " Tôi phải về. Xin Nàng chủ cẩn thận giữ gìn. Lần
đánh này không phải như hai lần trước đâu. Mã Giang Long sẽ cất quân
ngay đêm mai và mở trận đánh trước lúc trời sáng ".

Mã Giang Long chỉ huy tám trăm quân từ Phủ đô úy về, hợp với năm trăm
quân của Sái Ngạc Hoa, chia quân làm ba đạo tiến đánh Thánh Thiên.

Đạo thứ nhất do Sái Ngạc Hoa cầm đầu tiến thẳng đến làng Sêu là căn cứ
của Thánh Thiên.

Đạo thứ hai do Mã Giang Long chỉ huy năm trăm thân binh mở một mũi
nhọn bất ngờ thọc vào mặt sau căn cứ.

Đạo thứ ba do phó tướng Chu Bảo Ngọc sẽ đánh vào phía đông căn cứ,
làng Trạm.

Sau khi Sái Ngạc Hoa mở cuộc tập kích bất ngờ thì Mã Giang Long cho
bắn tên buộc mồi lửa vào làng Sêu rồi đưa thân binh tiến vào dùng đoản
đao đánh giáp lá cà quét giết nghĩa quân và dân chúng trong cơn hoảng hốt.
Mã Giang Long hạ lệnh bắt sống Thánh Thiên.

Giặc định đánh bất ngờ nhưng quân ta lại biết trước.

Phán đoán giặc đánh đêm tất phải dùng nghi binh, Thánh Thiên bèn rút
https://thuviensach.vn

quân chủ lực về đóng ở Trạm và giao Nguyễn đầu mục cầm đầu một đội
nghĩa quân phục ở cánh đồng phía Tây làng chờ khi lửa cháy ở Sêu thì bọc
vào đánh Mã Giang Long.

Việc cầm cự trong làng giao cho nữ đầu mục Ngọc Thuyền.

Lại nói Mã Giang Long thấy tên lửa bắn vào làng Sêu đã gây những đám
cháy lớn vội thúc quân tiến mau : trống trận nổi vang trợ oai cho quân Mã
xông vào làng. Trong làng, tiếng tù và của nghĩa quân cũng vang lên inh ỏi.
Mã Giang Long tiến sâu vào làng chỉ thấy tre đổ ngổn ngang, ngõ sâu hun
hút, tên từ các ngách bắn ra mười phát trúng chín. Quân Mã chùn lại, đoản
đao không gặp địch thủ. Mã đang lúng túng thì thấy Sái Ngạc Hoa hoảng
hốt chạy tới nơi : " Chu Bảo Ngọc đã bị Thánh Thiên chém rụng đầu rồi.
Quân ta đang bị vây khốn. Tướng quân hãy rút mau, nếu chần chừ sẽ bị
nguy hại đấy ! ". Sái vừa dứt lời thì Mã đã thấy quân Nam từ ngoài vào, từ
trong các ngõ xông ra, quây kín quân Mã. Đội thân binh liều chết mở
đường máu đưa Mã Giang Long ra khỏi trận.

Trận đánh này, Thánh Thiên tuy không bắt được Mã Giang Long nhưng
đánh bại quân của Phủ đô úy. Oai danh Thánh Thiên trăm phần lừng lẫy,
dân chúng các nơi đều phấn khởi, hào kiệt xứ Hải Đông tìm đến ứng nghĩa
dưới cờ của Thánh Thiên.

Quân Hán tiến đánh quân Nam nhiều trận, chặn các ngã đường, cướp phá
thóc lúa, cấm chợ ngăn sông. Thánh Thiên một hôm họp với các đầu mục,
nói rằng : " Ta xem vùng này là bình địa, bốn mặt thụ địch, nếu ta đánh lâu
tất có cái nguy bị diệt vong. YÙ ta muốn tìm nơi hiểm địa lập căn cứ mới,
các đầu mục nghĩ thế nào ? ". Bàn tán một hồi, mọi người nhất trí đi tìm địa
bàn hoạt động mới, tạm rời quê hương. Bấy giờ có Lý đầu mục xin đưa
Thánh Thiên về thăm đất ở huyện Bắc Đái (nay là tỉnh Hà Bắc) là vùng Lý
đầu mục có nhiều họ hàng và người quen biết.

 
https://thuviensach.vn

Mùa thu, Thánh Thiên cùng Lý đầu mục và một số nghĩa quân thân tín
đóng vai khách thương quang gánh lên đường, từ biển tìm lên rừng. Chẳng
bao lâu, các hào kiệt đã tới vùng đất mới, chỉ thấy rừng tiếp rừng, đồi núi
hoang vu, ngàn lau san sát, làng xóm thưa thớt rải rác từng chòm, nhà thì
vách nứa, cột lim, lại có những xóm trâu buộc cột nhà, lợn thả dưới sàn.
Khi đi đường thỉnh thoảng họ lại nghe có tiếng mõ lốc cốc. Lý đầu mục nói
đó là mõ trâu. Không còn thấy nữa những cánh đồng bát ngát, những bến
sông tấp nập, những thôn làng trù phú với lũy tre bao quanh. Cảnh đẹp vẻ
hoang sơ, mỗi bước chân đi quang cảnh lại một khác, không bằng phẳng
đồng điệu như ở đồng bằng. Thánh Thiên lần đầu tới vùng đồi núi không
khỏi bỡ ngỡ, nhưng nàng không chỉ ham mê cảnh lạ mà suy nghĩ tìm một
nơi lập căn cứ có thế công thủ lâu dài.

Một buổi chiều, Lý đầu mục đưa Thánh Thiên cùng các bạn chiến đấu vượt
qua mấy quả đồi lau lần bước theo một lối hẹp ven gò. Những bông lau
màu tím bạc đọng ánh nắng chiều óng ánh loà xoà che khuất lối chen với
cỏ gianh cây dại. Mọi người phải lấy tay gạt, dao phát mới đi được. Bước
lên một quả đồi hoang trọi chỉ nhìn thấy những tản đá lớn nhỏ nằm ngồi
ngổn ngang, mọi người có thể thu được cảnh vật khắp vùng vào trong tầm
mắt. Lý đầu mục chỉ những ngôi nhà nhỏ ẩn hiện sau lớp cây rừng xa xa
nói với Thánh Thiên : " Kia là Trại Cỏ, người anh em tôi ở đó. Cách Trại
Cỏ một thôi đường là Trại Hái và gần đó là Trại Cây Lai. Ba trại này ở theo
thế chân kiềng trong lòng rừng núi, gần dòng sông Nhật Đức. Trước kia,
nơi đây chỉ có lợn rừng và cọp, sau rồi những người đói khổ, những kẻ tội
đồ và các khách giang hồ lục lâm mới tìm đến lập trại. Địa thế vùng này
vừa hiểm vừa kín, lại là đầu mối nhiều ngả đường xuôi ngược, dân ở đây
ngang tàng, thích nói thẳng và ưa sức mạnh ". Thánh Thiên đưa mắt ngắm
xem địa thế, lại nghe Lý đầu mục chỉ dẫn, vừa ý gật đầu. Mọi người cùng
nhau rảo bước về phía Trại Cỏ.

 
Tới bên một khe nước lượn quanh co, Thánh Thiên thấy hai người con gái
trạc tuổi mình đang bắt cá khe. Những con cá nhỏ vảy đen lượn đặc dưới
https://thuviensach.vn

chân những tảng đá rêu xanh. Một cô cầm cây gậy chọc vào các khe đá dồn
cá xuống một cái vũng mà các cô đã lấy đá xếp chặn lại. Cô gái kia nhỏ
tuổi hơn, cầm một thứ đồ đan bằng tre xúc lấy cá đổ vào một đống lá xếp
trên bờ. Khi thấy những người lạ đi tới, hai cô ngừng tay chăm chú nhìn.
Các cô đặc biệt ngắm nghía Thánh Thiên rồi vụt chạy về phía xóm. Chốc
lát nghe có tiếng mõ gõ đổ hồi. Lý đầu mục mỉm cười : " Họ sắp tiếp đón
chúng ta đó ! ".

Thu qua đông tới, Khu Ba trại đã trở thành căn cứ của nghĩa quân Thánh
Thiên. Mọi người đốt rừng làm nương, mùa xuân tra hạt, mùa hạ gặt lúa.
Nhiều tràn ruộng dộc đã được cuốc và cấy lúa hai vụ. Thánh Thiên cho đi
mua trâu về thả hàng đàn, lại đón người về mở xưởng lò rèn nông cụ và khí
giới. Tới khi gặt lúa vụ thu thì quê hương mới của Thánh Thiên đã đông
vui, Thánh Thiên tiếp tục mở rộng căn cứ, tích trữ lương thực, một dải núi
dài Yên Dũng, huyện Bắc Đái đã trở nên thành lũy kiên cố của những
người dân Việt bất khuất mài gươm rèn giáo chờ buổi diệt thù.

Thánh Thiên có năm đầu mục, trong đó có một nữ đầu mục là Nguyễn
Ngọc Thuyền, người cùng họ, hơn Thánh Thiên hai tuổi và bốn vị đầu mục
Nguyễn, Lý, Trần, Lê, đều đứng tuổi đã có vợ con. Tối hôm đó các đầu
mục được mời đến để tiếp khách ở đại trại. Xôi thơm phưng phức, thịt lợn
rừng chấm muối, rượu nếp men lá, đèn đuốc sáng trưng, mọi người chuyện
trò thân mật. Khách tự xưng họ là Đào Quang Thái, đầu mục của Trần
Công. Sau khi nghĩa quân Yên Tử bị đánh thất tán, Đào Quang Thái bị giặc
bắt giữ, tra tấn nhục hình rồi đưa vào đoàn phu đi khai mỏ An Bình, Đào
Quang Thái xúi giục mọi người đánh giết quan quân áp giải rồi bỏ trốn.
Nghe mong manh Trần Công đang len lỏi ở vùng rừng núi Yên Dũng, Đào
Quang Thái bèn tìm tới vùng này. Khách nói : " Tôi đã đuợc nghe Trần chủ
tướng nói về cháu gái là Thánh Thiên. Tôi không ngờ tới đây lại được gặp
nữ hào kiệt ". Mọi người vui vẻ nâng chén rồi bàn cách tìm gặp Trần Công.

Một tháng sau, hai cậu cháu Thánh Thiên gặp nhau trong một xóm nhỏ ở
https://thuviensach.vn

Ký Hợp. Trần Công nói : " Ta không sợ thất bại, nhưng giặc kia đã đóng
kín toàn cõi Giao Châu, đè đầu cưỡi cổ dân ta ngót hai trăm năm. " Trứng
chọi với đá " khó lắm ! ". Thánh Thiên nói : " Ngày nay đâu phải chỉ có cậu
cháu ta dám mưu việc lớn ! Chốn chốn nhân dân bất bình, lời hờn căm nói
ra miệng. Giặc càng vơ vét càng hà hiếp, nhân dân càng căm phẫn. Bốn bề
đang như nồi nước bắt đầu sôi ! Không đứng dậy lúc này còn chờ lúc nào
nữa ? ". Thánh Thiên và Đào Quang Thái ở lại với Trần Công ba ngày bàn
tính mọi việc.

Sau đó, Thánh Thiên lại đến đất Ký Hợp bốn tháng cùng cậu xây dựng căn
cứ tụ nghĩa, đưa Lý đầu mục đến giúp cậu. Đào Quang Thái cũng về với
chủ tướng, Thánh Thiên bàn với cậu mộ dân lưu tán vỡ đất làm ruộng lấy
lương và tổ chức nghĩa binh. Sau đó Thánh Thiên lại nói với cậu : " Muốn
lật đổ nền đô hộ ngoại tộc, phải biết nhẫn nại, dưỡng uy xúc nhuệ chờ thời
cơ thuận lợi. Nếu giặc Hán mạnh kéo đến, ta chớ khinh địch, tạm lánh đi là
hơn. Căn cứ của cậu cháu ta xa nhau, xin cậu cẩn thận giữ gìn, khi tán khi
tụ, lúc này chưa nên bàn chuyện ra quân vội ". Ông cậu nhất nhất nghe lời.
Hai cậu cháu và các vị đầu mục chuyện trò cho tới khi gà gáy sáng mới
thôi.

Giặc Hán hoảng hốt trước các cuộc nổi dậy của nhân dân càng thẳng tay
đàn áp. Chúng càng đàn áp nhân dân càng bất bình. Phu khai mỏ, phu
chuyển cống phẩm, phu xây dựng thành lũy dinh thự cho giặc càng ngày
càng bỏ trốn nhiều. Những vụ phu trói đánh quan lính đô hộ rồi bỏ đi cả
đoàn đã xẩy ra ở nhiều nơi.

 
Thánh Thiên nhận định lúc này phất cờ khởi nghĩa sẽ thắng lợi. Thánh
Thiên hội quân với Trần Công ở Ký Hợp. Ngày rằm tháng Ba, nghĩa quân
tế cờ khởi nghĩa Trần Công được tôn là Nam Thành Vương và Thánh Thiên
được suy tôn là Thiên Nữ. Các vị đầu mục cả nam lẫn nữ đều phong là
tướng quân.


https://thuviensach.vn

Ngày mười sáu, nghĩa quân tiến đánh trại lương của giặc ở chân núi Lạng
Thái, giết một viên phó tướng và nhiều lính đô hộ, thu hai chục ngựa chiến
và hai ngàn hộc thóc.

 
Ngày mười bảy, nghĩa quân phục ở đường hẻm Đào Thâu, đánh giết quan
quân áp giải, cứu thoát nhiều người bị địch bắt lao dịch, cướp được nhiều
trâu mộng và gỗ quý.

Ngày mười chín, nghĩa quân xuôi sông Nhật Đức đánh đồn Tháp Khẩu là
đồn chứa lâm thổ sản của giặc giành lại nhiều bè gỗ lim, táu và chò hoa,
cùng các kho móc, mây, nâu, khúc khắc, mật ong, lông trĩ và bảy bộ da cọp.
Nam Thành Vương và Thiên Nữ đánh trận nào thắng trận nấy. Nhân dân
các nơi mong mỏi nghĩa quân, dắt trâu gánh gạo đến dâng nộp nghĩa quân.

 
Trước những cuộc nổi dậy liên tiếp của nhân dân Âu Lạc, thêm việc bắt
tráng đinh, thợ khéo, nô tì và thu nộp cống phẩm của Giao Chỉ để đưa về
Tràng đô, đều bị chậm trễ và thiếu hụt, vua Hán nổi giận triệu thái thú Giao
Chỉ về trị tội và cử tên Tô Định sang thay thế.

Tô Định là một tên quan đại gian đại ác, lòng tham vô đáy. Hắn cho rằng
tình hình Giao Chỉ sở dĩ rối loạn chính vì tên thái thú cũ " mềm " quá, còn
chưa hiểu nổi như hắn rằng cái giống " Nam man " ( !) cõi lĩnh Ngoại này
là phải trị thẳng tay, phải đàn áp bằng sắt và máu, phải vơ vét cho thật kiệt
quệ. Hắn sang Giao Chỉ không có gì đổi mới trong chính sách mà càng đàn
áp khốc liệt hơn và bóc lột tàn nhẫn hơn. Hắn bắt hàng vạn phu để xây
thêm thành lũy, lập cung lầu tráng lệ, hắn mộ bọn cướp núi, tướng rừng ở
hai quận Điền, Quế sang Giao Chỉ bổ sung cho quân lính đô hộ, hắn vét
vàng bạc châu báu của các lạc tướng và huyện lệnh người Việt. Phủ thái thú
có nhiều đồ quý chất như núi, tiền của nhu nước. Nô tì của Tô Định có
hàng trăm.


https://thuviensach.vn

Thánh Thiên nhận định rằng thế nào Tô Định cũng cất quân đánh dẹp quân
khởi nghĩa, bèn bàn với Nam Thành Vương củng cố lực lượng ở Ký Hợp,
còn mình thì về Kinh Môn chiêu mộ nghĩa binh, lập thêm căn cứ và mở
rộng hoạt động bên sông Hồng. Thánh Thiên dặn đi dặn lại Nam Thành
Vương không được khinh địch và phải đề phòng Tô Định đánh bất ngờ.

Nhưng Thánh Thiên vừa đi khỏi Ký Hợp được ba ngày thì Tô Định thân
đem đại quân đến đánh NamThành Vương. Gà chưa gáy sáng, quân Tô
Định đã ồ ạt tràn vào Ký Hợp. Quân Nam chống lại quyết liệt. Nam Thành
Vương bị vây khốn, tử trận ngay trên mình ngựa, tay không rời kiếm. Đào
tướng quân tả xung hữu đột, khắp mình thương tích, cướp được xác Nam
Thành Vương đặt lên ngựa, đi chân đất múa thanh kích, không cho giặc
xâm phạm thi hài chủ tướng. Đào đang trong cơn nguy khốn thì nữ tướng
Ngọc Thuyền phóng ngựa tới cùng Quang Thái xông xáo như hai con hổ
dữ giữa đàn dê, cuối cùng đưa được thi hài Nam Thành Vương vào một
khu rừng hẻo lánh. Chôn cất cho Nam Thành Vương xong, Đào Quang
Thái nghiến răng dậm chân mà rằng : " Ta không bảo vệ được chúa công,
quân tan chúa mất, còn sống làm gì nữa ? " bèn rút kiếm ngắn định đâm
vào họng mình. Ngọc Thuyền vội đưa tay gạt kiếm mà nói : " Chết thì dễ,
nhưng nếu hiền huynh chết, giặc lại càng mừng, hỏi chết như thế có ích lợi
gì hay chỉ mang cái tiếng hèn nhát ? Chi bằng ta thu thập tàn quân về Kinh
Môn tạ tội với nữ chủ soái, xin lập công chuộc tội, lấy máu giặc mà trả thù
cho Nam Thành Vương chẳng hơn ư ! ". Đào Quang Thái nghĩ ra, bèn tạ lỗi
với Ngọc Thuyền, rồi hai người tìm đón các nghĩa quân tản lạc, kéo về Ba
Trại gặp Lý đầu mục.
                                                * * *
Khu Ba Trại có tên chữ là Ngọc Lâm, nhưng nhân dân ở đấy vẫn quen gọi
là Ba Trại. Ba Trại thoạt đầu nằm gọn trong lòng một vùng đồi hoang rộng,
ít người biết tới, còn tên Ngọc Lâm là chỉ chung cả vùng này. Ở rừng Ngọc
tuy chưa ai tìm thấy ngọc nhưng của rừng thì quý giá vô vàn. Đây thật là
nơi anh hùng dụng võ vì địa thế hiểm trở, đường lối quanh co, nhiều tràn
https://thuviensach.vn

lầy trên khô dưới thụt. Lau và cỏ dại mọc đầy. Sông Nhật Đức cuồn cuộn
đổ về xuôi lượn sát khu Ba Trại.

Lý tướng quân trấn giữ căn cứ quan trọng này là người mưu trí, quen thuộc
thung thổ, được nhân dân địa phương vô cùng quý trọng. Khi tiếp Đào
tướng quân và Ngọc Thuyền nữ tướng, Lý tướng quân an ủi hai người, lại
khen họ là có công bảo vệ được thi hài chủ soái.

Sau đó, Lý tướng quân dục Đào Quang Thái đi nghỉ vì Đào tướng quân
thương tích khắp mình, cơn sốt nổi lên nóng bừng bừng cả người, lại bảo
Ngọc Thuyền về ngay Kinh Môn báo tin báo tin dữ cho Thiên Nữ được
hay.

Thánh Thiên nhận được tin Ký Hợp thất thủ vội đi suốt ngày đêm về Ngọc
Lâm. Các tướng ra đón, mọi người bàn ngay việc bố phòng căn cứ. Tô
Định đánh xong Ký Hợp, bắt dân chúng chém giết, không từ đàn bà, trẻ
nhỏ. Dân chạy trốn tìm về Ngọc Lâm. Các tướng đều căm giận, ai nấy hăm
hở xin với Thiên Nữ cho tiến đánh Tô Định. Thánh Thiên đoán chắc Tô
Định sẽ thừa thắng đánh Ngọc Lâm luôn, bèn họp các tướng bàn kế bố
phòng đợi giặc.

Quả nhiên, Thánh Thiên vừa họp xong với các tướng được hai ngày thì Tô
Định mang quân đến Ngọc Lâm cờ giong trống đánh, khí thế nghênh ngang
tự đắc. Quân ta đã chuẩn bị sẵn sàng tiến đánh Tô Định. Ai nấy đều thề trả
thù cho Nam Thành Vương và dân chúng Ký Hợp bị giặc tàn sát. Tô Định
đắc chí, khinh địch, đóng quân lại nghỉ, đưa thư cho Thánh Thiên dụ đầu
hàng, và dọa nếu trái lời thì : " Ngọc đá đều tan, bắt Thiên Nữ dong về hầu
hạ ! ". Các tướng được thư đều nổi giận bừng bừng đòi mang quân đánh
ngay với Tô Định một trận sống mái.

Thánh Thiên bảo với các tướng : " Giặc coi thường ta, thế là ta sẽ thắng
đấy. Lúc này mà xốc nổi là hỏng việc. Nay ta đưa thư ôn tồn xin khất một
https://thuviensach.vn

hai ngày nhưng chỉ tối nay sẽ đánh ngay vào đại trại bắt sống Tô Định, các
tướng nghĩ thế nào ? ". Mọi người đều kính phục Thiên Nữ suy nghĩ sâu xa.
Thiên Nữ bèn cho người mang trâu rượu đến cửa quân Tô Định xin hạn
trong hai ngày sẽ trả lời. Tô Định càng giương giương đắc chí, cho quân
mổ trâu sắp rượu, cùng các bộ hạ say sưa chè chén chờ lúc Thiên Nữ đến
hàng. Chẳng ngờ tiệc rượu vừa tàn, quân tướng mê mệt, cờ trống trễ tràng,
chợt tù và rúc vang, trống khua như sấm, quân Nam bốn mặt ập tới, gươm
chém giáo đâm không khác thiên thần từ trời rơi xuống, ma vương tự đất
chui lên, tung hoành chém giết, bao nhiêu căm giận bấy lâu trút hết vào đầu
giáo, lưỡi đao.

Quân của Tô Định vốn là quân thiện chiến của Trường Sa, Quế Dương, đi
với Tô Định trận này lại có Mã Giang Long và đội thân binh của hắn,
nhưng vì bị đánh bất ngờ trong khi không phòng bị, tướng say quân mệt
nên Tô Định không sao giữ được cho quân khỏi đại bại.

Mã Giang Long hò hét đội thân binh liều chết chặn đường cho Tô Định rút
chạy. Chợt Mã thấy một tướng dừng ngựa sát ngay bên mình, y tròn mắt
nhìn thì ra đó là một người con gái mặc võ phục màu đen, ngực mang yểm
tâm kính bằng đồng chạm hình đầu hổ. Nữ tướng mày cong, mắt sếch, lẫm
liệt uy phong, tay vung đôi kiếm. Mã đưa đao chặn kiếm, quát hỏi : " Mày
có phải là con hổ dữ Thánh Thiên đó không ? ". Nữ tướng dựng ngược mày
ngài nói : " Ta là Ngọc Thuyền đây. Nữ chủ soái ta đâu có để gươm bẩn
máu hạng mày. Trông đây ! ". Chỉ thấy gươm lòe ánh chớp, bảo đao của
Mã Giang Long rơi ngay xuống đất. Mã vội rút kiếm bên sườn nhưng kiếm
chưa ra khỏi vỏ, đầu Mã Giang Long đã rụng bên chân ngựa.

 
Bấy giờ các tướng của Thánh Thiên phấn chấn thần oai chém giết quân
giặc thế như chẻ tre, như ngả rạ, dồn địch về bên sông Nhật Đức.

Cuộc hỗn chiến bên sông diễn ra vào lúc trời tờ mờ sáng. Máu giặc loang
đỏ mặt sông.

https://thuviensach.vn

Trận này Tô Định thoát chết.Về được Phủ thái thú, y ốm nằm liệt giường
suốt ba tháng.

                                                         * * *
Sau trận đại phá quân Tô Định ở Ngọc Lâm, Thánh Thiên lại về Ký Hợp,
xây mộ dựng bia cho cậu là Nam Thành Vương Trần Lộ. Thánh Thiên
dựng đồn đắp lũy, lại mộ thêm quân, trữ lương thực, xây dựng căn cứ Ký
Hợp thành một căn cứ quan trọng. Tiếng tăm Thánh Thiên lừng lẫy cả quận
Giao Chỉ. Khắp hai huyện Long Biên, Bắc Đái bọn quan quân đô hộ nghe
nhắc tới Thánh Thiên là tái mặt, rụt cổ, nhớn nha nhớn nhác.

 
Từ Ký Hợp, Thánh Thiên đem quân đánh phá các đồn trại của địch. Tô
Định, sau trận Ngọc Lâm, chỉ co mình ở Phủ thái thú. Suốt từ đó cho tới
khi y bị Hai Bà Trưng đánh bại ở Luy Lâu phải chạy về Nam Hải, y không
bao giờ cầm quân ra trận nữa. Y giao mọi việc tiễu phạt các đạo quân khởi
nghĩa cho Phủ đô uý và các huyện lệnh, huyện úy. Y chỉ phát lệnh và ngày
càng vơ vét cho đầy túi tham, càng đắm mình trong các cuộc truy hoan,
càng làm đổ máu nhân dân vô tội.

 
Quan quân đô hộ cũng không còn tên nào dám lần đến Ngọc Lâm và Ký
Hợp 1.

 
Chú thích:

(1) Thánh Thiên không những là một đại công thần khai quốc mà còn là
một tướng lĩnh cao cấp đã được Hai Bà Trưng giao phó những trọng trách
trong cuộc kháng chiến chống quân xâm lược Mã Viện. Truyền thuyết dân
gian cho biết chính Thánh Thiên đã đánh tan quân Mã Viện ở Hợp Phố và
sau đó đã dự trận Lãng Bạc với Hai Bà Trưng. Cũng có truyền thuyết nói
Thánh Thiên đã chặn đánh quân Mã Viện ngay ở Quỷ Môn Quan (Lạng
Sơn) khiến Mã Viện phải lui lại và tìm đường khác vào Âu Lạc.

https://thuviensach.vn

Nguyễn Khắc Xương
Nữ tướng thời Trưng Vương
LÊ CHÂN
TƯỚNG QUÂN MIỀN BIỂN
   Người con gái ấy tóc đen như mun, lông mày đen nhánh và có nước da
hồng như hoa phù dung. Người con gái ấy đậm và chắc. Tên nàng là Lê
Chân.

Nước biển xanh màu rêu. Nhưng Lê Chân nghĩ rằng biển đã hoà nước mình
với máu con người. Máu những người Âu Lạc đã đổ ra tan trong sóng biển.
Đứng giữa những tảng đá lớn như bầy voi quây quần, Lê Chân nhìn không
chớp mắt người con trai vừa bị sóng biển đánh dạt vào.

Người ấy chống tay cố gượng dậy. Lê Chân đỡ lên cho ngồi tựa vào tảng
đá, rồi nàng bước lên một mỏm đá cao, khum bàn tay kề miệng và cất tiếng
hú.
Hú tới tiếng thứ ba thì có tiếng hú xa đáp lại.

Những người mới đến đều đeo vòng tai bằng đá, cả trai và gái. Họ cởi trần,
cầm lao nhọn. Họ đưa người mà biển cả mang đến cho họ đặt vào một hốc
đá rộng, lấy cỏ khô đốt lửa lên, và yên lặng chờ. Từ lúc đến theo tiếng hú
của Lê Chân, họ cứ lặng lẽ làm, không ai nói một tiếng.

Người của biển là một anh con trai lực lưỡng, trán có một vết sẹo nằm chéo
từ chân tóc bên phải tới đầu lông mày trái. Tay người ấy có dây buộc, loại
dây chão dùng buộc thuyền lớn. Một bên chân hơi teo. Khi người ấy bắt hơi
lửa ấm mở mắt ra nhìn xung quanh, cặp mắt đen thẳm ngơ ngác, đượm vẻ
lo sợ.

Mọi người vất thêm cành khô vào đống lửa, lửa bốc cao, lửa nhảy nhót và
https://thuviensach.vn

mọi người đều thấy vui.Chàng là một trong số những người bị giặc bắt đi
mò ngọc trai, đi đánh cá mực và mò san hô cho chúng. Họ đang làm ở đảo
Ngọc, và tám người lừa khi biển động và gió mùa từ Đông Bắc thổi về đã
rủ nhau trốn trong đêm qua.

Lê Chân bảo mọi người xung quanh :

- Hãy đưa người của biển về làng của chúng ta. Anh ấy sẽ ở lại và là người
của làng !

Làng mới chưa có tên. Từ ngày làng đặt chiếc cột đầu tiên trên nền cát cho
tới hôm nhận được người của biển đưa vào vừa tròn ba tháng. Tối hôm đó,
làng họp nhận người mới và đặt tên làng.Họ đặt tên làng là An Biên, vì An
Biên là tên làng cũ của họ và cũng là của chủ làng bây giờ : Lê Chân.

Làng mới ven biển chỉ là sáu túp lều nhỏ, cột lều mái lều là những thân cây,
cành cây còn nguyên vỏ hoặc đẽo sơ sài. Làng nằm dựa rừng, núp vào rừng
và đá lớn, và cát trải trắng làng, gió mặn thổi suốt ngày đêm qua làng, sóng
biển ì ầm không bao giờ dứt tiếng hát với làng, nói chuyện với làng, ru làng
ngủ và đánh thức làng dậy, gọi làng ra với biển.

Biết bao nhiêu công việc của một làng mới, và việc quan trọng nhất là làm
ra lương ăn. Nơi đây chỉ có cát và sóng biển, có đá và cây rừng. Núi đá phủ
cây từng mảng chạy ra biển như muốn chặn đứng biển lại. Biển tung sóng
mạnh vào đá, thách thức.

Người con trai được Lê Chân cứu tên là Vạn. Vạn thuộc các mùa cá biển,
các loài cá biển, thuộc các gỗ rừng, cây rừng ở quê cũ Đông Triều núi cao,
rừng già. Lê Chân giao cho Vạn hướng dẫn mọi người đóng thuyền đóng
mảng ra lộïng ra khơi, may buồm và dệt lưới. Lê Chân nói với mọi người :
" Biển cả sẽ nuôi chúng ta như mẹ hiền nuôi các con mình ".


https://thuviensach.vn

Mười tám người dân làng mới toàn người trẻ tuổi nói với Lê Chân :

- Làng ta ít người quá ! Ít người thì không làm gì nổi. Làng ta không có
người già. Không có người già là không có người dạy dỗ nên khôn.

Lê Chân nói :

- Các người nói đúng. Chúng ta hãy về quê cũ rủ về đây họ hàng và những
người khổ cực. Chúng ta hãy tìm đón những người của biển đưa đến và tiếp
đón tất cả những trốn tránh, lang thang.

Ngày tháng qua, những túp lều mới mọc lên. Ban đêm có tiếng chó sủa,
sớm mai có tiếng gà gáy. Buổi chiều, trẻ con ríu rít đi đón lưới. Quanh làng
trồng khoai, trên núi trồng lúa. Tết năm ấy, Lê Chân nói với mọi người : "
Chúng ta ăn ba cái tết ở đây rồi. Làng ta đã ba tuổi. Năm đầu, tết không có
bánh tét và thịt lợn. Bây giờ chúng ta có cả ". Mọi người đều vui và một cụ
già nhất làng nói : " Nàng chủ đã dựng lên làng này từ năm nàng 19 tuổi.
Nàng là người vất vả nhất trong chúng ta, người lo nghĩ nhất làng, người
con gái tài giỏi của rừng và biển. Sớm mai làng hãy ra khơi đánh mẻ cá đầu
năm mừng tuổi chủ làng và lấy may cho cả làng ".

Mười chín chiếc buồm in hình đen thẫm trên nền trời xanh. Chân trời đông
hửng dần màu đỏ lửa và da cam. Mặt biển chuyển dần từ đen sang xanh
lam như màu da trời. Trời biển một màu xanh thẳm. Đoàn thuyền cưỡi sóng
ra khơi.

*
**
Cụ già nhất làng đã nói đúng. Lê Chân là người vất vả và lo nghĩ nhất làng,
nhưng Lê Chân còn là người kiên nghị nhất. Khi 18 người trai gái theo
nàng tới đây, họ chỉ thấy cát trắng và sóng biển. Cát và sóng biển thờ ơ với
https://thuviensach.vn

họ, và hình như còn đe dọa họ. Sống ở nơi đây ? Bằng cách nào ?

Một vụ đói đã qua và thiếu đói kéo dài. Không có lúa, không có thịt và
muối. Cát và núi đá không cho họ gạo. Biển cả bao nhiêu cá và của chìm
nhưng nó đòi trả bằng máu con người.

Những lúc khó khăn, Lê Chân ngồi bên bờ sóng và nghĩ. Nàng thấy những
con dã tràng xe cát ngày đêm không mỏi. Những con vật tí ti da màu cát ấy
không sợ sóng biển hung dữ cứ xóa đi xóa mãi những công trình của
chúng. Những con vật tí ti ấy không chịu thua biển cả. Và hóa ra chính là
biển cả đã nhọc công mất sức vì không thắng nổi chúng, những con dã
tràng bé tí tẹo.

Biển động, nuốt bớt số dân ít ỏi của làng mới. Mùa lúa nương đầu tiên
không thu hoạch nhiều được vì không có thức gì ăn. Bão biển kéo đỗ
những túp lều mảnh dẻ và xóa đi màu xanh của khoai và bí mới trồng.

Những người ở làng mới nhớ quê cũ làng xưa, nhớ mừi rơm tháng chín,
mùi cỏ tháng giêng, nhớ làn khói trên những mái tranh và những cánh cò
trắng liệng nắng lóe sáng.

Thế nhưng họ vẫn theo Lê Chân. Người con gái chủ làng nói với họ về
những con dã tràng bé tí tẹo và nói lên những món nợ máu phải tính toán
với quân đô hộ ngoại tộc. Họ theo Lê Chân và sẽ theo nàng tới cùng trời
cuối đất bởi vì họ không thể sống chung một bầu trời với kẻ thù.

Và những người cũ ở làng mới kể với những người mới đến về người con
gái là chủ làng.

�Nàng đẹp và khỏe. Mùa xuân, con trai các nơi tìm đến hát với nàng và
nàng thì chẳng hát với trai nào. Nàng chỉ hát một mình và hát với các bạn
gái của nàng. Khi sáu người con trai không nhấc nổi đòn khiêng một cây
https://thuviensach.vn

thủy tùng, nàng ghé mình vào và cây gỗ nhẹ đi trên vai những người trai
lực lưỡng. Có ai cấy nhanh hơn nàng ? Và có ai gói bánh chưng ngày tết
khéo hơn nàng ? Bánh tét nàng gói tròn như ống mai ống vầu, đường sống
lá chạy thẳng tắp chia đôi chiếc bánh. Nàng ngủ khi con cọp bắt đầu lần
rừng và nàng thức trước khi con gà chuồng gọi mặt trời dậy.

Hãy nhìn nàng đi săn. Chiếc áo màu lá rừng bó sát người và chiếc váy ngắn
gợn sóng trên đầu gối, tay nàng cầm lao và lưng đeo lao. Khi tiếng tù và
rúc lên, nàng dẫn đầu đoàn người săn, bước chân thoăn thoắt. Theo hiệu
lệnh của nàng, những chiếc lưới mở ra, và con thú hồng hộc chạy, con lợn
rừng nanh sắc như mác xông thẳng vào nàng. Nàng chạy xuống mé chân
rừng và ngoắt mình lại phóng một mũi lao. Lưới khép lại. Đẩy, nàng là
người đã dử con thú vào lưới và phóng mũi lao đầu tiên đánh ngã thú. Mọi
người nhảy và hát quanh con vật bị thương. Con lợn rừng có đôi nanh sắc
như hai lưỡi kiếm nằm chềnh ềnh như một quả gò.

Các tên quan đô hộ trong địa hạt đều biết tiếng nàng và lui tới nhà nàng.
Nhưng chúng biết bắt cọp dễ hơn bắt nàng. Và chúng " tâu " với Tô Định
về Lê Chân, người con gái đẹp nhất Đông Triều, tóc đen như mun, mày đen
như cánh nhạn và nước da hồng như hoa phù dung.

Khi viên thừa sai Phủ thái thú đến đưa lễ vật và nói với ông Lê Thái Bảo
xin nàng về " hầu hạ " quan thái thú, ôn đã khéo léo lựa lời từ chối. Ba
tháng sau Lê Thái Bảo bị bắt và bị giết. Lê Chân trốn được. Nàng tới mồ
mẹ khóc lóc khấn xin mẹ phù hộ trả được thù nhà và cùng những người
thân tín ra đi...

Đoàn thuyền ra khơi đầu năm đã trở về. Biển trao lễ vật cho đoàn thuyền
đem về đưa nàng, người con gái kiên cường, người chủ làng anh hùng đang
mài giáo cho sắc.

*
https://thuviensach.vn

**
Nhà ở đây mái chấm gần sát đất, cửa ra vào ở đầu chái nhà. Cả làng chung
một giếng. Lưới dăng quanh làng. Ban ngày làng quạnh vắng, chỉ chiều
mới đem lại tiếng ồn ào, tiếng người và ngọn lửa ấm cúng. Nhưng làng mỗi
ngày một đông vui hơn và bây giờ là năm thôn năm giếng nước ngọt. Nhà
chủ làng ở thôn Giữa, bốn thôn Đông, Nam, Đoài, Bắc vây xung quanh.
Thôn ...